当卵子从母亲的卵巢内取出后，会放置在温暖潮湿的培养箱中等待与命中注定的那一条精子相结合，从而孕育出一个新的生命。然而，怎样从上亿条混有畸形和活力低下的精子中分离得到那条命中注定的精子呢？这就需要借助辅助生殖技术过程中精子的优化程序了。
成年男性在一次射精时会产生上亿条精子，其中不乏各种畸形的、不合格的精子（如图1）：
在辅助生殖技术过程中我们通常采用密度梯度离心结合上游的方法将活力优秀的精子分离出来（如图2）。
正常精液射出体外后，在精囊分泌的凝固酶的作用下，会呈稠厚的胶冻状。
将精液在37℃培养箱内放置10-20分钟后，前列腺分泌的纤维蛋白溶解酶会使其液化，变得较为稀薄。在液化的过程中，我们会同时准备优化精子的密度梯度离心液，离心液由上下两层不同密度的梯度液组成。将精液轻轻加入密度梯度离心液上层，离心15分钟，活动精子会在离心力的作用下沉淀，而精浆中的蛋白和其他酶类都会存在上层液体中。去除
这时沉淀中含有绝大部分活力较好的精子，但是依然会混有少量死精子和畸形精子，所以我们要通过上游法让活力好的精子自己从沉淀中游出来。具体做法是在沉淀上方缓慢加入受精培养液，然后将离心管呈45度置于培养箱中，此时活力好、形态正常的精子从沉淀中奋力向上游，半小时后将上层液体吸出来就是经过优化得到的精子了。
在体外受精时，每个卵子和3-5万条经优化选出来的精子置于同一个培养液滴中，等待那条命中注定的精子赢得赛跑，它会钻过卵子的透明带进入卵子中和卵子结合，进而成为受精卵，开启新生命的孕育。
